Rensch: gira de dos semanas por los tesoros escondidos de Japón
Cuando me inscribí en el módulo de mitad de semestre de Japón de 2017, pensé que recordaría el viaje más impresionado por las ciudades modernas, los trenes bala e incluso el sushi. Si bien todos estos fueron impresionantes y parte de un viaje memorable, lo que más me afectó fue algo que ni siquiera sabía que existía: namafu. Si este viaje no hubiera sido planeado y dirigido por cuatro de mis compañeros japoneses, quienes pasaron meses planeando y detallando nuestro itinerario de dos semanas, no me habría encontrado
Si este viaje no hubiera sido planeado y dirigido por cuatro de mis compañeros japoneses, quienes pasaron meses planeando y detallando nuestro itinerario de dos semanas, no me habría encontrado con namafu por primera vez. La oportunidad de experimentar verdaderamente un país como un local es una experiencia invaluable y muy rara.
Como parte de nuestro módulo de mitad de semestre, visitamos cinco empresas, una de ellas Fuka. Nuestra visita a este emblemático negocio de Kioto fue coordinada por nuestro guía estudiantil japonés, amigo de la familia del propietario. Fuka es un negocio operado y de propiedad familiar de séptima generación ahora dirigido por Shuichiro Kobori. La rica historia de la compañía incluye ser proveedor del Palacio Imperial de Kioto durante cientos de años. Fuka es uno de los nombres más reconocidos y respetados por su dominio de un manjar local llamado namafu.
Entonces, ¿qué es namafu? Es un manjar tradicional japonés a base de gluten de trigo altamente refinado que se combina con harina de arroz moka y luego se cuece al vapor. El manjar se compone de un 60 por ciento de agua. Es por eso que Kyoto namafu y Fuka, en particular, son famosos porque el suministro de agua de la ciudad proviene de un nivel freático subterráneo que se alimenta de las montañas circundantes. Esta agua se considera especialmente pura, y después de probarla, ciertamente estuve de acuerdo.
Vimos a Kobori trabajar diligentemente en la cocina doblando, amasando y moldeando. Luego, agregó semillas de sésamo y puso la gota gigante en una máquina que rápidamente mezcló el sésamo con el gluten. Luego, lo sacó de la batidora y lo extendió sobre la encimera para cortar en trozos para que lo probamos. La textura era suave y densa con un sabor único difícil de equiparar a una comida occidental.
Al final, le preguntamos a Kobori sobre su negocio. Cuando se le preguntó sobre el crecimiento de su negocio, Kobori dijo que su búsqueda de toda la vida es ser el mejor fabricante de namafu del mundo. Sus motivaciones no se centran en aumentar las ganancias o encontrar formas de vender más de su producto. Fuka incluso posee y opera un restaurante con calificación Michelin en la ciudad de Nueva York. Cuando se le preguntó sobre la expansión, Kobori declaró que su intención es cerrar el restaurante después de 10 años porque no se alinea con su búsqueda de la perfección namafu.
Querer alcanzar la perfección contrasta radicalmente con la perspectiva a corto plazo, obsesionada con las ganancias, a la que nos hemos acostumbrado tanto en los EE. UU. El enfoque y el compromiso son un hallazgo poco común en el mundo empresarial moderno. Y, sin embargo, constantemente demuestra ser un diferenciador. Kobori y sus antepasados están comprometidos con algo mucho más grande que un modelo de negocio, un segmento de clientes o una combinación de productos. Me parece que el modelo Fuka de más de 400 años puede tener algo que enseñarnos a todos.
