El viaje a Dubai de la WEMBA amplió horizontes y cuestionó ideas preconcebidas
19WEMBAs en la Gran Mezquita de Abu Dhabi
Durante una semana de marzo, el profesor Doug Bowman y la decana asociada Wendy Tsung guiaron a cerca de 40 estudiantes del WEMBA por Dubai y Abu Dhabi en una serie de visitas a empresas y experiencias culturales que ampliaron horizontes y desafiaron ideas preconcebidas.
El Burj Kalifa desde Business Bay
Dubai me cautivó de un modo que no esperaba. Preveía que el viaje sería intelectualmente interesante, un ejercicio de “concienciación cultural y exposición empresarial global”. Esperaba observar desde una distancia emocional. Sin embargo, casi de inmediato, el lugar captó mi curiosidad y, para mi sorpresa, me cautivó de un modo que no esperaba.
Dubai es un lugar de contradicciones e identidades superpuestas: simultáneamente oriental y occidental, exótico y familiar, tradicional y progresista, hospitalario y exclusivo. Me resultó muy fácil dejarme atrapar por la imagen que promueve Dubai: próspera, progresista, reluciente, nueva, abierta y a reventar.
Visitamos la Expo2020 -la obra de construcción de la próxima exposición mundial-, así como las oficinas de la aerolínea Emirates, Cigna, SEE Nexus’ Sustainable City, Nakheel Properties -promotora de Palm Jumeirah y The World Islands-, la sede de embotellado de The Coca-Cola Company en Oriente Medio y Norte de África, Yas Water World, UPS y el Depósito de Respuesta Humanitaria de la ONU. También visitamos el nuevo y reluciente Louvre de Abu Dhabi, la Gran Mezquita Sheikh Zayed, el Museo de Dubai, los zocos de especias y oro de Dubai y nos adentramos en el desierto de Arabia para ver dunas y montar en camello.
19WEMBAs en el desierto de Arabia
El turismo es un gran negocio en Dubai y es un inmenso patio de recreo, pero visitando empresas y hablando con la gente que trabaja allí, pudimos experimentar el país a un nivel más profundo. Tuvimos la oportunidad de ver tanto la superficie brillante como la realidad, a veces más complicada y ambigua, entre bastidores.
19WEMBAs y Wendy Tsung en el Depósito de Respuesta Humanitaria de la ONU
Un ejemplo: la mano de obra inmigrante es lo que mantiene el crecimiento de la ciudad. La segunda noche, de camino al centro comercial de Dubai en el tranquilo y cómodo autobús del hotel, se produjo un momento importante: al pasar por una obra, observé una horda de los omnipresentes obreros vestidos de azul que terminaban su jornada e intentaban subir a un autobús de transporte. Los trabajadores se agolparon en el autobús y se empujaron unos a otros en un frenético intento de conseguir un asiento. Estos trabajadores no confiaban en tener una plaza en el autobús para volver a su vivienda. Pronto nos alejamos, pero la imagen me acompañó durante toda la visita mientras observábamos a los trabajadores en una obra tras otra.
Dubai es increíblemente acogedora para el tipo correcto de visitantes, pero hay que dejar la libertad de expresión y de protesta en la frontera. El 85% de la población son expatriados; la mayoría de los residentes son huéspedes en los EAU y se lo recuerdan con regularidad. Pero en repetidas ocasiones hemos oído hablar de expatriados que planeaban venir a Dubai por dos años, pero se quedaron una década o más. Dubai atrae por su energía, empuje, creatividad e inspiración. También nos inspiró a varios. En Dubai vimos que lo aparentemente imposible es posible.