単なる商品ではありません
フルタイムMBAの学生としての私の目標のひとつは、自分の興味を存分に発揮し、興味をそそる機会にはすべてイエスと言うことです。 春休みにロバーツ教授と一緒にグアテマラへ行き、公私ともに深い学びを得ることができました。
スペシャルティコーヒーの取引ガイドに興味を持ったのは、ゴイズエタ・ビジネススクールを受験した当初からです。 ロバーツ教授とビジネス＆ソサエティ・インスティテュートが主導するこのイニシアチブは、ラテンアメリカの小規模生産者に、高品質で差別化された豆の真の価値を反映した価格基準を提供することで、コーヒー取引における公平性をより高めることを目的としています。
アメリカでは当たり前のように飲まれているコーヒーの起源を知ることができたのは、コーヒー業界についての予備知識がほとんどない私にとっては、とても嬉しいことでした。 また、錆びついたスペイン語のブラッシュアップと、学校での忙しい学期から解放されることも楽しみでした。
グアテマラは永遠の春の国として知られていますが、その期待を裏切らない天候に恵まれました！ アンティグアは、火山の下に位置する魅力的な町で、美しい日差しと涼しい夕方を楽しむことができました。 これ以上ないくらい素敵な場所で、1週間を過ごすことができました。
毎日が冒険で、疲れながらも次が待ち遠しくなりました。 いくつかの小規模なコーヒー農園を訪れ、自分たちの取引について誇らしげに語る地元の生産者たちに出会いました。 コーヒー豆の様々な成長段階（新しい木が成熟するまでに少なくとも3年かかる）や、収穫、加工、販売準備に必要な膨大な労力を目の当たりにして、とても興味深く感じました。 しかし、このことは業界の深い不公平感をも露呈することになった。 生産者は、コーヒー栽培に伴う肉体的負担と経済的リスクのほとんどを負っているにもかかわらず、しばしば生産コストをカバーできない世界的な商品価格で販売することを余儀なくされているのです。 気候変動により雨季が不安定になり、植物を枯らす菌の脅威が加速しているため、彼らの苦闘はさらに深刻化しています。
しかし、小規模生産者が自分たちの高品質な製品を世界の商品市場の気まぐれから切り離すことを支援する地元のコーヒー・コレクティブのおかげで、希望が見えてきたのです。 スペシャルティコーヒーの取引ガイドのようなツールを使って、世界中のコーヒー小売店に直接販売することで、より高い価格で、より高い生活水準と気候変動に強いビジネスを実現することができるのです。 敷地内を案内してくれた農家のドン・ミゲルさんは、グアテマラの伝統的な夕食をご馳走してくれたのですが、カーボンニュートラルに向けたステップの詳細な内訳を誇らしげに見せてくれて、それを体現してくれました。
コーヒーの生産に関わる大変な苦労を目の当たりにし、目から鱗が落ちる思いがしました。 環境を守りながら農民の生活を向上させるという課題は険しいですが、そのために努力する人々の献身的な姿と忍耐力を目の当たりにすることができました。 コーヒーは、単なる商品ではありません。 すべてのカップの裏には、誰かの物語があり、闘いがあり、達成感がある。 私はこの旅から、コーヒーに限らず、最終消費者が生産地から遠く離れた場所にある製品について、より責任ある消費者になるための力を得たと感じた。
仕事面では、グアテマラを訪れたことで、気候に焦点を当てたキャリアを目指すという目標がより明確になりました。 MBAの旅において、これ以上の体験学習の機会はないと思っています。
その他、旅の見どころをご紹介します：
- レインフォレスト・アライアンス認証のコーヒー農園を訪問し、保全と持続可能な実践が高収量生産にいかに有益であるかを確認する。
- アンティグアで行われたセマナ・サンタ（聖週間）の活気ある祭りを見学しました。
- 様々なホストが提供する素晴らしい家庭料理を楽しむこと。
- アンティグア中のコーヒーショップで自撮りするスカベンジャーハントをしたこと。
- 標高13,000フィートの火山に登り、別の火山を眺めるという別世界のような体験ができる。
- 毎日夜、クルーと一緒に夕食。 少人数制のため、会話が弾むのが理想的でした。
1020億ドルの世界的なコーヒー産業と、その経済的報酬を享受する人々について、もっと知りたいと思いませんか？ ピーター・ロバーツ教授が、ゴイズエタ・エフェクト・ポッドキャストの 「What Goes into Your Cup of Coffee?”」で、そのすべてを説明しています。
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